무안국제공항에서 지난 9일부터 운항을 시작한 중국 동방항공의 상해 왕복 항공편이 호남지역 여행객들의 해외여행시 환승노선으로 크게 각광받을 것으로 보인다.

21일 전남도에서 분석한 자료에 따르면 광주ㆍ전남에서 홍콩을 다녀올 경우 광주공항→김포→인천공항 이용시 차량이용 시간만으로도 왕복 10시간 이상이 소요될 뿐만 아니라 요금 면에서도 인천공항 이용시 71만8500원으로 조사됐다.

이에 비해, 무안공항→상해를 이용했을 때는 상해에서 홍콩으로 연결되는 항공시간을 감안하더라도 왕복 8시간 20분이 소요돼 1시간 40분이 단축되고 요금도 67만원으로 4만8500원이 절약되는 것으로 나타났다.

태국을 갈 때에도 무안공항을 이용해 상해공항에서 환승하는 편이 광주공항과 인천공항을 경유하는 것보다 1시간 10분이 덜 걸리고 요금도 14만9700원을 절약할 수 있는 것으로 조사됐다.

싱가포르도 1시간 15분 단축과 17만8200원을 절약할 수 있는 등 무안～상해간 항공편으로 상해 환승노선을 이용할 경우 경제성이 우수한 것으로 분석됐다.

도는 이에 따라, 이를 지역 내 각 급 기관과 시ㆍ도민들에게 집중 홍보해 무안국제공항의 국제선 취항을 촉진해 나갈 계획이다.

지난 8일 개항이후 10일 동안 무안국제공항의 국제선 탑승률은 동방항공의 상해노선이 평균 55%, 남방항공의 장사노선이 84%를 기록하는 등 동절기 관광비수기에도 비교적 낮지 않은 탑승율을 기록하고 있다.

아울러, 다음달 20일부터 대만 부흥항공과 동방항공의 환승항공편이 주28회 운항을 시작으로, 대한항공에서 방콕노선, 남방항공의 심양노선, 아시아나항공의 후쿠오카노선 등이 취항을 앞두고 있다.

또, 순천ㆍ여수 등 동부권 이용객을 위한 시외버스 노선도 개설해 부산의 김해공항을 이용할 때보다 시간이 40여분 단축되는 등 해외여행이 훨씬 수월해졌다.

전주, 익산, 군산 등 전북권에서도 무안국제공항까지 서해안 고속도로를 이용할 경우 무려 50여분 이상 단축되는 등 광주공항 이용시보다 오히려 시간을 절감할 수 있게 됨에 따라 무안국제공항은 예상보다 빠르게 정상궤도에 진입할 것으로 보인다.

한편, 도는 최근 도내 각 급 기관, 단체, 협회 등에서 해외방문, 연수, 학교 수학여행시 무안국제공항을 적극 이용해 줄 것을 요청했다.

또, 무안～광주간 고속도로 중 일부 개통된 무안～나주간 고속도로 통행료를 감면해 주고 있고, 시외버스노선 증편과 리무진버스 운행 등 대중교통수단을 확대해 무안공항의 교통 불편을 해소하는데도 심혈을 기울이고 있다.

김동화 전남도 건설재난관리국장은 “무안국제공항이 동남아권과는 지리적으로 우리나라 어느 공항과 비교해도 국제공항으로 손색이 없는 절대 우위에 있다”며 무안국제공항이 거점공항이 될 수 있도록 최선을 다해 나가겠다”고 밝혔다.