대학생은 대학에서 자유를 누림과 동시에 책임도 져야 하는 사회생활의 기초를 배운다. 특히 선후배 관계를 통해 사람 간의 예의와 사회에서 윗사람과 아랫사람에게 대하는 법에 대해 자연스레 터득하게 된다. 하지만 이런 선후배 문화도 시대에 따라 변화하기 마련.

취업ㆍ인사포털 인크루트(060300) (www.incruit.com 대표 이광석)와 리서치 전문기관 엠브레인(www.embrain.com)이 1970년대부터 2000년대 학번 2천 134명을 대상으로 ‘대학생의 호칭과 선후배 관계’에 대해 조사한 결과, 시대별 호칭 변화는 물론 선후배 관계도 점차 수평적이고 평등한 관계로 바뀌어 온 것으로 드러났다.

먼저 선배를 부르는 호칭에 대해 물었다. 남녀 모두 시대별로 선배를 부르는 호칭에 변화가 나타났다.

여대생이 남자선배를 부를 때, 70년대(28.1%), 80년대(35.7%)에는 ‘형’이란 호칭이 가장 널리 불리는 것으로 나타났지만, 90년대엔 거의 사라지고 ‘선배’로 부르는 비율이 43.2%로 가장 높게 나타났다.

그리고 2000년대에 들어서는 56.7%가 ‘오빠’를 꼽아, 여대생이 남자선배를 부르는 가장 일반적이 호칭이 됐다.

남자 대학생이 여자선배를 부르는 호칭도 변했다.

역시 80년대에서 90년대로 넘어가는 과정에서 가장 뚜렷한 변화를 보이고 있는데, 70년대(36.0%)와 80년대(38.9%) 학번들은 ‘선배’라고 불렀지만 90년대 이후는 ‘누나’라는 호칭이 일반화되었다.

특히 ‘누나’란 호칭을 사용하는 비율은 70년대 10%대에 머물다가 90년대 들어서는 57.8%로 급격히 늘었으며 2000년대에는 72.0%로 전체적으로 확산됐다.

이 같은 호칭 변화에 대해 인크루트 이광석 대표는 “70~80년대는 대학도 남성 중심의 문화가 강해 중성적인 호칭이 많이 사용됐지만, 시대가 흐르면서 가부장적인 사회가 붕괴되고 자유로운 대학문화와 여성화 현상이 퍼지면서 부드럽고 친근한 표현들이 등장한 것으로 보인다.”고 설명했다.

호칭이 친근하게 바뀌면서 선후배 관계에도 변화가 일어난 것으로 나타났다. 시대가 흐름에 따라 점차 수평적이고 평등한 관계로 뚜렷이 변화하는 것으로 드러난 것.

선후배 관계에서 완전한 수평적, 평등적 관계를 0점, 완전한 수직적, 권위적 관계를 10점으로 두고 해당 시대의 선후배 관계에 대해 점수를 매기게 한 결과, 70년대 7.3점이었던 것이, 80년대 7.2점, 90년대 6.5점 2000년대 5.9점으로 점차 하향추세를 나타냈다. 역시 80년대에서 90년대로 넘어가는 과정에서 가장 큰 폭(0.7점↓)으로 떨어져 대학문화 변화의 분기점이 됐다.