백두대간 정맥, 열대야 식히는 ‘녹색 에어컨’

국립산림과학원 정맥 실태조사…야간 찬공기 공급 통로 역할

백두대간의 정맥이 인구밀집 지역으로 찬공기를 공급하는 통로 역할을 통해 도심폭염과 열대야 현상을 완화시켜주는 ‘녹색 에어컨’ 기능을 하는 것으로 나타났다.

산림청 국립산림과학원은 산림청이 주관하고 국립산림과학원, 한국환경생태학회가 공동으로 수행한 정맥 자원실태조사에서 이 같은 결과가 확인됐다고 밝혔다.

연구 결과, 많은 인구가 분포하는 도시지역으로부터 멀리 떨어져 있는 백두대간과 달리, 도심 인근에 위치하는 정맥의 숲은 폭염을 완화시킬 수 있는 찬공기를 생성한다.

특히 밤 10시부터 생성된 찬공기를 공급하는 통로역할을 통해 인접 도시의 열대야 현상을 완화시키는 것이 확인됐다.

백두대간은 ‘백두산에서 지리산까지의 큰 산줄기’로 길이는 약 1400km이며 1개의 대간, 1개의 정간과 13개의 정맥으로 이뤄져 있다.

국립산림과학원이 호남정맥이 있는 전주지역을 대상으로 지형과 토지이용에 따른 찬 공기 생성정도, 찬 공기 흐름과 층 높이를 분석한 결과 밤이 되면 정맥의 산림으로부터 차가운 공기가 계곡으로 이동해 도심으로 유입됐다.

밤 10시부터 새벽 4시까지 시간이 경과함에 따라 정맥에서 생성된 찬공기의 흐름 및 찬공기 층이 증가했으며 계곡부근에서 찬공기 층이 가장 두껍게 형성됐다.

호남정맥과 가까운 전주의 야간기온 감소(2013년 5℃, 2015년 3.8℃)가 상대적으로 멀리 떨어진 김제(2013년 2.2℃, 2015년 1.8℃), 익산(2013년 4.0℃, 2015년 2.7℃)의 야간기온 감소 보다 크게 나타나 정맥 숲에서 생성·공급되는 찬 공기의 영향을 확인할 수 있었다. 

조재형 과학원 산림복원연구과장은 “이번 연구결과로 도심 생활권에 미치는 ‘백두대간 정맥’의 역할이 새롭게 확인됐다“며 “앞으로 산림의 녹색 에어컨 기능 확대와 국민의 도시생활환경 개선을 위해 백두대간 뿐 아니라 정맥의 보전과 관리도 강화해야 한다”고 밝혔다.

산림청은 정맥의 산림자원 변화실태를 파악, 효율적인 보호·관리에 활용하기 위해 6년마다 조사를 실시하고 있다.

국립산림과학원은 계명대 엄정희 교수 연구팀과 함께 정맥의 찬공기 확산효과 분석을 위해 독일에서 개발된 찬공기 분석 모형 KALM 모델을 사용했으며 각 항목의 변수값은 우리나라 도시 구조에 맞게 재산정해서 분석했다.

한편, 산림청과 국립산림과학원은 국민의 정맥에 대한 가치이해를 돕기 위해 우리나라 정맥의 1차기 자원실태조사(2009~2014)결과를 종합적으로 정리해 ‘한국정맥의 이해’를 책자로 발간하고 중장기적으로 백두대간 정맥의 보전 방안을 마련에 활용할 예정이다.

장영권ykj@