농림축산식품부는 이용자의 편의제공과 시설·서비스 수준을 향상시키기 위해 농촌관광사업(체험휴양마을) 350개소에 대해 경관·서비스, 체험, 숙박, 음식 등 4개부문별로 평가하고 전 부문 1등급을 받은 8개 마을을 으뜸촌으로 선정했다고 밝혔다.

등급이 부여된 농촌관광사업은 분야별(관광, 위생·안전) 전문가로 구성된 현장심사단(3인1조)이 현지를 직접 방문해 심사를 거친 후 ‘등급결정심의위원회’의 심의결과에 따라 사업의 부문별로 등급이 최종 결정됐다.

심사결과 평가대상 4개 부문(경관·서비스, 체험, 숙박, 음식) 모두 1등급(으뜸촌)을 받은 농촌체험휴양마을은 8개소가 선정됐으며, 이로써 으뜸촌은 모두 23개 마을(2014년도 15개 마을 선정 포함)로 늘어났다. 향후 농촌관광사업의 육성 및 지원정책에 우선적으로 반영된다.

으뜸촌에 대한 자세한 내용은 농촌관광 포털 ‘우리나라좋은마을(웰촌 : www.welchon.com)’에서 확인할 수 있다.

농식품부는 지난 2013년 농촌관광사업 등급 제도를 도입해 2013년 200개소(체험휴양마을 118곳, 관광농원 3곳, 농촌민박 79곳), 2014년 300개소(체험휴양마을 286곳, 농촌민박 14곳)에 대해 등급을 결정했다.

이와 같은 등급결정을 통해 도시민에게는 신뢰성 있는 정보를 제공하여 폭넓은 선택의 기회를 제공하고, 사업자에게는 경쟁을 통해 자발적 서비스 품질개선을 유도하여 농촌체험관광이 한층 더 활성화되기를 기대하고 있다.

이정삼 농식품부 농촌산업과장은 “농촌관광등급제가 수요자 맞춤형 정보제공이라는 ‘정부3.0’의 가치에 맞게 농촌관광에 관심이 있는 도시민에게 필요한 정보를 제공하는 것으로, 앞으로 농촌관광등급제가 농촌을 찾는 관광객이 믿고 활용할 수 있는 안내자 역할을 할 수 있도록 지속적으로 개선하겠다”고 밝혔다.

또한 “우수등급을 받은 농촌관광사업자에 대해서는 다양한 홍보매체를 이용한 홍보, 농촌관광 자원과 연계한 상품개발 등 다양한 지원을 통해 농촌관광의 명소로 만들어 나갈 계획”이라고 덧붙였다.

장서영gpdnjswkd@