한해 동안 안전사고로 사망한 아동의 사회·경제적 손실비용은 2조 136억원이며, 이는 18세 미만 아동 1인당 약 16억 8천만원의 손실비용이 발생한다는 연구결과가 나왔다.

이는 2004년도 1~17세 아동의 손상사망자 1,193명에 대한 노동력 손실비용을 추계한 것으로, 퇴직연령 65세, 임금인상 8%, 할인율 3%를 기준으로 한 것이라고 한다.

또한, 안전사고로 인한 아동손상 직접의료비용은 950억원으로 추계되었으며, 남자의 경우 615억원, 여자의 경우 330억원이 지출된 것으로 조사되었다.

2001~2003년 동안 아동안전사고로 인한 연평균비용은 입원 402억원, 외래진료 546억원이며, 이는 1회 입원 및 외래를 기준으로 하였기 때문에 손상 후유증으로 반복적인 입원과 진료를 감안하면 실제 의료비용은 증가 할 수 있다고 전한다.

아동안전사고는 남자가 여자에 비해 응급실 방문, 입원, 사망 모두 높게 나타났으며, 특히 15~17세에서는 남자가 3배 정도 많이 다치며, 여자에 비해 약 4배가량 많이 사망하는 것으로 나타났다.

또한, 6세 이하에서는 추락사고가 많았고 7세 이상에서는 교통사고 비율이 높았으며, 사고장소는 3세 이전에는 가정에서, 이후로는 도로 등 집 밖에서 가장 많이 발생하였다.

이와 같은 사실은 보건복지부가 작년 이화여대 의과대학(연구자 박혜숙)에 의뢰한 “선진국 수준의 아동안전통계 구축방안 연구” 결과에 따른 것이다.

연구를 수행한 이대 박혜숙 교수는, “안전사고로 인한 아동손상은 사회·경제적인 비용손실을 가져 오기도 하지만, 저출산 사회에 소중한 인적자원의 손실이라는 점에서 아동안전에 대한 우리 모두의 관심이 필요하다”고 말했다.

한편, 복지부는 (사)한국생활안전연합(연구자 권기창·윤선화)에서 수행한 “아동안전사고 효과적 대응을 위한 네트워크 구축 및 관리체계 개발” 연구 결과도 함께 발표하였다.

이 연구에서는, 도시지역 아동이 안전사고 사망아동의 80.9%를 차지하여, 농촌지역에 비해 상대적으로 더 위험에 노출되어 있는 것으로 나타났다.

지난 5년간(2000~2004) 아동안전사고 사망자료를 분석한 결과, 시(市) 지역이 4,332명(45.7%), 구(區) 지역은 3,317명(35%), 군(郡) 지역은 1,893명(19.4%)으로, 도시지역에서 사망사고가 더 많이 발생하였다.

아동 안전사고 사망자가 가장 많은 지역은 경기도였고, 그 다음 △서울 △경남 △경북 △전남 △충남 순이었으며, 지자체별로 많이 발생하는 사고유형이 다르게 나타나고 있어, 지역별 맞춤형 안전대책이 필요한 것으로 분석되었다.

익수사고의 경우 전남, 경북, 경남에서 많이 발생하고, 추락사고는 경기도에서 압도적으로 많았으며, 화상사고는 서울시와 충남이 많았고, 교통사고의 경우는 전 지역에서 많이 발생하고 있으나 특히 경기도가 가장 높은 것으로 나타났다.

연구자인 (사)한국생활안전연합 윤선화 공동대표는, “아동안전사고를 예방하기 위해서는 지자체의 보다 적극적인 노력이 필요하며, 우리 지역의 아이들을 안전하게 키워내겠다는 지역사회 책임의식이 중요하다”고 말했다.

복지부는 아동안전사고 사망률은 지속적으로 감소하고 있는 것으로 나타났으며, 이는 2003년부터 범 정부적으로 추진하고 있는 ‘어린이안전종합대책’의 성과라고 밝혔다.

13개 정부부처와 민간단체들이 참여하는 어린이안전종합대책 추진으로 2002년에 비해 아동 10만명당 안전사고사망율이 40.6% 감소하였다.

또한, 이번 연구결과를 아동안전에 대한 사회적 관심 확산과 지자체의 역할강화 등을 포함하는 “아동안전 중장기 추진전략(‘08~’13)”에 반영할 계획이며, OECD 선진국 수준으로 아동안전사고 사망률을 낮추어 나갈 것이라고 밝혔다.

이번 연구발표는 보건복지부 아동안전권리팀과 질병관리본부 만성병조사팀에서 실시했다.